Một lỗi y tế là một tác dụng bất lợi có thể phòng ngừa được của việc chăm sóc y tế, cho dù nó có rõ ràng hay có hại cho bệnh nhân hay không. Điều này có thể bao gồm chẩn đoán hoặc điều trị không chính xác hoặc không đầy đủ về bệnh, chấn thương, hội chứng, hành vi, nhiễm trùng hoặc bệnh khác. Trên toàn cầu, ước tính có khoảng 142.000 người đã chết trong năm 2013 do tác dụng phụ của điều trị y tế; đây là mức tăng từ 94.000 vào năm 1990.[1] Tuy nhiên, một nghiên cứu năm 2016 về số ca tử vong do lỗi y tế ở Mỹ đã đặt tỷ lệ tử vong hàng năm chỉ riêng ở Mỹ là 251.454 cái chết, cho thấy ước tính toàn cầu năm 2013 có thể không chính xác.[2][3]